Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) to choroba, której przyczyny do dziś nie zostały jasno określone. Zdecydowanie o wiele więcej wiadomo na temat możliwości jej leczenia, jednak dostępne metody nie są pozbawione słabych stron. Możliwe, że rewolucją w terapii RZS stanie się szczepionka, nad którą pracują specjaliści z University of Toledo.
Reumatoidalne zapalenie stawów pogarsza jakość życia pacjentów. Dodatkowo większość dostępnych metod leczenia związanych jest z rozmaitymi skutkami ubocznymi – np. preparaty immunosupresyjne zwiększają podatność na infekcje, a glikokortykosteroidy mogą osłabiać kościec. Terapia z wykorzystaniem nowoczesnych leków biologicznych to z kolei kosztowna opcja. Naukowcy wciąż poszukują nowych metod leczenia RZS – sytuację chorych może poprawić opracowywana właśnie szczepionka.
Nad szczepieniem na RZS pracują uczeni z amerykańskiego University of Toledo. Badania rozpoczęły się od analizy czynności białka 14-3-3 zeta – podejrzewa się, że ma ono pewien związek z chorobami autoimmunologicznymi. W trakcie prac u badanych zwierząt – na drodze modyfikacji genetycznych – usunięto wspomniane białko, co doprowadziło do wystąpienia u nich ciężkiego zapalenia stawów.
Bazując na swoich odkryciach, badacze stworzyli szczepionkę zawierającą oczyszczone białko 14-3-3 zeta, które wyprodukowano w komórce bakteryjnej. Okazało się, że u zwierząt, którym podano szczepienie, doszło do całkowitego ustąpienia reumatoidalnego zapalenia stawów.
Zanim szczepionka przeciwko RZS będzie dostępna dla pacjentów, konieczne jest przeprowadzenie dodatkowych prób badawczych. Przedstawione przez autorów doniesienia wydają się jednak obiecujące i mogą przynieść rewolucję w leczeniu RZS.
